La province

Depuis l'élaboration du terme latin « provincia », la « province » a pris des formes variées à travers l'espace et le temps, permettant à différents pouvoirs temporels - États et Empires - ou spirituel - Église catholique - d'asseoir leur autorité sur des territoires circonscrits.

Ce livre aborde, dans un premier temps, les fondements de l'idée de « province ». Il étudie les innovations de la République romaine, les transformations constatées dans le droit romain tardif, la réalité des « provinces ecclésiastiques », les conceptions des juristes savants médiévaux et l'opinion du pape Pie II

Il traite ensuite des « provinces » françaises aux temps modernes, les envisageant d'abord à travers trois illustrations distinctes, aux problématiques spécifiques : la Guyenne, la généralité de Paris et une province d'Outre-Atlantique. Puis il analyse plusieurs termes désignant différents territoires à la fin de l'Ancien Régime, avant de mettre en lumière les critiques qui ont été formulées à l'encontre des provinces traditionnelles de l'ancienne France.

Cet ouvrage se poursuit avec un examen des mutations que les « provinces » ont connu à la fin des temps modernes et au début de l'époque contemporaine. Il met en lumière des aspects caractéristiques du passage des anciennes provinces françaises aux régions actuelles, de la Nouvelle-France à la province of Quebec, des provinces illyriennes sous domination française à la province autrichienne de Carniole, de l'empire annamite à la province de Cochinchine, dans l'empire français de la fin du XIX^e siècle.

Un épilogue consacré aux enjeux territoriaux de la France actuelle clôt cette recherche collective.