La réception des mémoires d'Ancien Régime

Loin de vouloir proposer un tableau de la réception des Mémoires d'Ancien Régime du XVI^e au XX^e siècle, ce volume croise les regards de mémorialistes, de critiques, d'érudits, d'éditeurs, d'écrivains, d'historiens, de politiques sur les Mémoires et propose une vision contrastée d'un ensemble fondamentalement hétérogène. Pourtant, quelques perspectives surgissent : le débat entre deux types d'histoire, l'une particulière, l'autre générale, perdure dans une salvatrice rivalité. La prise en compte des conditions socio-historiques de la rédaction ou de l'édition des Mémoires met à jour une dimension politique et une tendance à l'instrumentalisation du genre.

Les Mémoires sont encore le creuset où s'élabore une alchimie littéraire que l'on retrouvera chez les Goncourt, chez Jean Delay et André Malraux, dessinant d'audacieuses et secrètes correspondances. L'ensemble témoigne d'une formidable dynamique des Mémoires, qui, loin de s'enfermer dans les apories de sa forme, s'ouvrent à d'autres champs opératoires, dépassant des enjeux strictement littéraires ou historiques.