La religion dans la France moderne, XVIe-XVIIIe siècles

Carré

Pour comprendre ce qu'était la religion dans la France d'Ancien Régime, il faut d'abord faire un effort de dépaysement intellectuel et psychologique complet. Le religieux, c'est-à-dire la référence à Dieu et à un monde surnaturel, est alors au coeur même des représentations collectives et des consciences individuelles, car la religion balise le chemin vers un monde céleste dont le monde terrestre n'est qu'une étape préparatoire. En outre, elle imprègne toute le vie politique, civique et sociale.

La religion a défini le temps et l'espace sous la conduite d'un corps spécialisé et hiérarchisé, le clergé, qui est également le premier ordre du royaume. Mais l'histoire a aussi imposé depuis le XVI^e siècle la présence en France d'une autre forme de christianisme, l'Eglise réformée protestante ; et des minorités juives existent localement sur le territoire actuel de notre pays.

La vie religieuse de la France moderne se voit ici restituée et analysée sur un mode vivant par l'évocation de la vie du clergé, des rites, pratiques et croyances. Le texte des auteurs s'assortit d'un large choix de documents, souvents inédits, qui se situent au coeur même de leur démarche.