La Révolution française

Avant la Révolution, ce sont surtout des paysans qui versent la dîme et les droits féodaux au clergé et à la noblesse. Avec les bourgeois, dont certains sont très riches, avec les marchands, les artisans et les ouvriers, les paysans forment l'ordre du Tiers Etat. Le Tiers Etat doit payer des impôts. Le clergé et la noblesse ne doivent pas d'impôt. Beaucoup de Français jugent ces privilèges injustes et veulent plus de liberté.

Le roi de France est alors Louis XVI. Ce gros homme, qui a de bonnes intentions, a longtemps préféré la chasse et les travaux de serrurerie aux soins du gouvernement.

Mais en 1787, les caisses de l'Etat sont vides. Le roi ne peut augmenter les impôts, déjà trop lourds, payés par les paysans. Ses ministres veulent faire payer des impôts aussi par les privilégiés. Alors les juges du parlement de Paris, qui sont eux-mêmes des privilégiés, refusent cette réforme financière. Le roi n'est plus obéi et, sans argent, il ne peut plus gouverner.

La Révolution est en marche...