La rivière au bord de l'eau

Best-seller lors de sa parution en 1920 aux États-Unis, le journal d'enfance d'Opal Whiteley est entouré de mystère.

Ce journal truffé de références littéraires et historiques a t-il été entièrement écrit par la fillette lorsqu'elle avait six ans ? Qui était cette enfant née en 1897 : la fille d'un bûcheron de l'Oregon, ou bien la fille du prince Henri d'Orléans comme elle l'affirmait ?

Le lecteur découvrira une jeune enfant étrange et imaginative, mystique et érudite, qui flanquée de Vaillant Horatius le chien, de Peter Paul Rubens le cochon et de tant d'autres, trouve le bonheur dans un dialogue intime avec les fleurs, les plantes, les arbres, les oiseaux, le vent, et quelques adultes qui la comprennent. Malgré les souffrances de sa vie quotidienne, aujourd'hui est jour de rêves !

Ce journal d'une année (1904-1905) nous révèle le monde intérieur et secret de l'enfance, dont les portes nous sont rarement ouvertes avec autant de liberté. D'une écriture très personnelle, chahutée, rocailleuse, candide et poétique à la fois, le journal d'Opal entraîne le lecteur dans sa fantaisie. De quoi retrouver notre âme d'enfant !

Victime d'une violente campagne de diffamation à sa parution, ce texte tomba dans l'oubli. Il est aujourd'hui étudié par des chercheurs et lu dans les universités, les collèges et les écoles primaires aux États-Unis. Le voici pour la première fois traduit en français.

Et dans le rituel des jours qui passent, Opal l'incomprise nous parle de l'absolue nécessité d'écrire.