La sainte chapelle du château de Saint-Germain-en-Laye

Le château de Saint-Germain-en-Laye est l'une des trois résidences les plus visitées par Louis IX. Outre l'administration de l'État royal lorsqu'il y réside, c'est là surtout qu'il prépare la croisade au cours de laquelle il perd la vie en 1270. Édifiée sur son initiative, la chapelle du château illustre l'idéal propre au «style de la cour». Construite entre 1234 et 1238, elle se place au tout début du gothique rayonnant, qui tend à transformer le bâtiment en cage de verre, entre l'abbatiale de Saint-Denis et la Sainte-Chapelle de Paris. Telle qu'elle est restituée, c'est un facsimilé du XIII^e siècle d'une fiabilité parfaite, résultat d'une approche archéologique approfondie par Eugène Millet, l'architecte de la restauration du château à la fin du XIX^e siècle. La première des saintes-chapelles recèle en outre sept têtes sculptées placées en 1238 comme clefs de voûte. La famille de Louis IX est disposée, en portraits réalistes, par ordre de préséance face au roi.

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