La solitude est sainte

William Hazlitt, né à Maidstone, dans le Kent, le 10 avril 1778, est le fils d'un pasteur unitarien. Après une enfance en Irlande et aux États-Unis, il se destine tour à tour au ministère pastoral, à la carrière de peintre puis à celle d'écrivain sous l'influence de Coleridge, son ami, tout comme le furent Wordsworth et Charles Lamb. Auteur de célèbres essais sur les personnages de Shakespeare, il passe, avec Samuel Johnson et George Orwell, pour l'un des plus grands essayistes qu'ait connus l'Angleterre. On l'a surnommé le « critique de la critique ». Il meurt à Soho, à Londres, le 18 septembre 1830.