La territorialisation de l'enseignement supérieur et de la recherche

Dans la plupart des pays européens émerge une troisième génération de villes universitaires, après les centres historiques déjà présents au XIX^e siècle et les universités des années soixante. Avec cette troisième génération d'établissements, les équipements universitaires deviennent un service de proximité dont la présence ou l'absence peut influer lourdement sur le devenir des villes.

La comparaison de la construction sur le long terme des cartes nationales de l'enseignement supérieur dans trois pays du sud de l'Europe fait apparaître des convergences très importantes qui ne doivent rien au hasard et qui s'expliquent bien par les cycles économiques généraux et les transferts à certaines époques de modèles d'enseignement supérieur. Des spécificités apparaissent aussi, notamment dans la période récente qui a vu les trois pays gérer très différemment la déconcentration des équipements universitaires. L'étude statistique des publications scientifiques actuelles permet de dessiner une carte de la recherche dont nous montrons qu'elle traduit bien les évolutions de la carte universitaire et la territorialisation de l'activité scientifique. Enfin, l'étude des logiques sociales à l'oeuvre dans les nouveaux établissements en France met en évidence à la fois la force de ces établissements, dont beaucoup ont dépassé le stade du simple premier cycle universitaire, et leur grande fragilité dans une situation bloquée par l'arrêt de la croissance des effectifs et par des politiques nationales restrictives. Les nombreux entretiens réalisés auprès des enseignants et des responsables administratifs des établissements nous permettent de comprendre les spécificités d'un enseignement supérieur de proximité, saisi ici dans une phase particulièrement tendue de construction incertaine.