La tragédie de l'Espagne

Rudolf Rocker naquit à Mayence en 1873. Très jeune, il milite au sein de la gauche du parti social-démocrate allemand avant de s'orienter bientôt vers le mouvement anarchiste. Contraint, à ses vingt ans, de quitter la très réactionnaire Allemagne post-bismarckienne, il se réfugie d'abord à Paris puis à Londres, où, bien que goy, il fréquente le petit groupe d'anarchistes juifs qui édite la publication en yiddish Arbeiter Freund. En 1896, il assiste au Congrès socialiste international de Londres, puis, quelques années plus tard, en 1907, au Congrès international anarchiste d'Amsterdam. Interné dans un camp de concentration anglais pendant la durée de la guerre mondiale, il revient en Allemagne, une fois signé l'armistice, après plus de deux décennies d'exil. Il y rejoint les rangs de la FAUD, fondée en septembre 1919. Fin 1922-début 1923, il participe à la fondation, à Berlin, de l'AIT, l'organisation qui regroupe tous les syndicats libertaires présents dans le monde, dont il rédige la «Déclaration de principes». Il est à Madrid en juin 1931 pour assister au IV^e Congrès de l'AIT, au côté de ses camarades allemands Souchy et Rüdiger. Peu après l'incendie du Reichstag, en 1933, Rocker est contraint, une fois de plus, de quitter l'Allemagne. Expatrié aux États-Unis, il y collabore aux activités du petit groupe d'ouvriers juifs et anarchistes qui édite la revue Freie Arbeiter Stimme (La Voix du travailleur libre). Sitôt commencée la guerre civile espagnole, il met toute son énergie à participer à l'oeuvre de solidarité envers le mouvement anarcho-syndicaliste espagnol, en rédigeant la petite brochure The Truth about Spain puis The Tragedy of Spain, plus élaborée que la précédente, ainsi qu'en donnant de multiples conférences à travers son pays d'accueil. Il meurt dans son pays d'adoption, près de New York, en 1958.