La vengeance Raguidel

Composée dans la première décennie du XIII^e siècle par Raoul de Houdenc, comme on s'accorde désormais à le penser, la Vengeance Raguidel est un roman en vers qui a pour héros Gauvain. C'est à lui qu'il revient de venger un chevalier anonyme que son oncle, le roi Arthur, a trouvé mort sur une nef mystérieuse, après qu'elle s'est échouée une nuit sur le rivage à Carlion. Au cours de sa quête, il rencontre le Chevalier Noir, dont il se fait un ami après l'avoir combattu, puis la dame de Gaudestroit qui nourrit à son égard une passion vaine et meurtrière. Gauvain devient ensuite victime de ses sentiments pour Ydain, une jeune femme infidèle et volage, qu'il finit par abandonner. Il aborde enfin sur la terre d'Ecosse où il trouve Guengasoain, le meurtrier de celui qu'il doit venger. A travers ces histoires qui s'enchaînent de façon subtile, on assiste à un renouvellement de la matière arthurienne. Notre auteur s'emploie à la réinvestir en toute liberté en multipliant les effets d'échos avec les romans antérieurs. La distanciation ironique, le regard amusé qu'il jette sur ses personnages, et en premier lieu sur Gauvain, donnent à son roman un ton original et varié, où le comique et le tragique occupent une part égale.