La vie de François Ier et de la reine Claude de France

Brantôme (1538-1614)

La Vie de François I^er

« Avant ce grand roi, les autres faisaient bien paraître leurs cours en toutes façons, mais jamais en telles somptuosités ; et il en a été le premier auteur, dont certains l'ont blâmé pour cette dépense.

Et quels bâtiments et superbes édifices a-t-il fait construire ! Quelle construction est celle de Fontainebleau, qui d'un désert qu'il était a fait la plus belle maison de la chrétienté !

Que doit-on dire de Chambord, qui rend tout le monde en admiration et ravissement d'esprit quand il la voit ! Que si le dessein eût pu accomplir l'oeuvre, on le pouvait compter parmi l'un des miracles du monde : jusques là que ce grand et présomptueux roi voulait y faire passer un bras de la rivière de Loire le long de la muraille (certains disent toute la rivière), et en détourner le cours, et lui donner là son cours...

Rapportant toutes les anecdotes qu'il a pu recueillir auprès des contemporains du roi, Brantôme dresse un portrait vivant et haut en couleurs de François I^er et des hommes illustres de la Renaissance.