La vie en Touraine au temps de Balzac

On a peine à imaginer Balzac sans la Touraine, tant la sensibilité de l'écrivain s'enracine profondément dans la terre tourangelle. Dans Le Lys dans la vallée ou dans Le Curé de Tours, ce sont les horizons de Touraine et la vie de ses habitants qui reviennent constamment au premier plan. Sans doute cette province vit-elle plus en fonction de son royal passé que dans la perspective du lendemain et du progrès. La terre, la vie rurale, les mentalités paysannes constituent le cadre majeur de la vie quotidienne des plateaux. Peu sensibles aux convulsions politiques, qu'ils regardent avec détachement et sournoiserie, les Tourangeaux préfèrent consacrer tous leurs soins aux travaux des champs et du vignoble. C'est une manière de vivre et de penser, de railler la ville et ses nouveautés, que ne renierait pas Rabelais. Car, au-delà des siècles, les Tourangeaux de l'époque de Balzac demeurent avant tout fidèles à leur passé.

En s'appuyant en partie sur le témoignage de l'auteur de La Comédie humaine, l'auteur s'est proposé de décrire la vie quotidienne des habitants de la Touraine dans cette première moitié du XIX^e siècle.