Comment j'ai mené ma première enquête

Comment j'ai mené ma première enquête

Pour gagner un peu d'argent, un jeune capitaine d'équipe de football, Larry J. Bash, a un jour une drôle d'idée : devenir assistant d'un détective privé. Commence alors son association avec le célèbre Marshall M. Ney, vieux détective privé qui se prend d'affection pour lui. Larry se lance alors dans la rédaction d'une série racontant ses enquêtes...

M. Ney poussa vers moi une feuille de papier, de format commercial, de qualité ordinaire, sur laquelle on pouvait lire le texte dactylographié que voici :

Chère crapule,
Tes heures sont comptées. Tu vas payer.
Avec ce que tu as de plus cher.
Tu connais le proverbe : Rigole bien qui rigole le dernier.
Sincèrement à toi.

Je relus ces lignes trois fois et je pensai que je devais dire quelque chose d'intelligent :

- L'auteur est un individu imprudent. Il ne sait pas que la police peut reconnaître la machine qui a frappé le message. Et même, aux irrégularités de la frappe, la personne qui l'a tapé.

- Bien sûr, fit M. Ney avec une légère impatience. Mais pour cela, il faut retrouver la machine en question. Dans la seule ville d'Atlanta, il y en a probablement un quart de million, et celle qui nous intéresse est peut-être déjà au fond du Chattahoochee.

M. Pellespont me regardait fixement, l'air de douter de mes capacités. Il en fallait davantage pour me troubler.

Et voilà comment j'ai mené ma première enquête.