Le ballet de cour de Louis XIV

Miroir d'une société galante et fantasque, le ballet de cour est porté à son apogée en France par Louis XIV. Triomphant de sujets rebelles et d'ennemis héréditaires, le plus illustre des danseurs satisfait ici son penchant inné, ses dons et assure de façon métaphorique son prestige de Roi Soleil. De 1643 à 1672, date à laquelle il laisse place à la tragédie en musique ornée de ballets, ce genre hybride connaît une remarquable évolution. Toujours onirique, issu de la fantaisie juvénile et baroque, il cède à la préciosité romanesque puis au faste mythologique en accord avec une société dont il reflète goûts et aspirations secrètes. À partir de sources originales manuscrites, imprimées et iconographiques méthodiquement explorées, cet ouvrage fait revivre un art complexe en le situant dans le contexte de représentations souvent publiques et festives, de théories, traités, événements contemporains. Tout en évoquant incidences politiques, livrets, musiques et principaux artisans de ce spectacle fondé sur le réel transfiguré, le merveilleux, il analyse sa thématique et diverses de ses composantes généralement méconnues : danse de plus en plus codifiée, chorégraphie et appareil (scénographie, décors et machines, costumes, masques et accessoires de scène). Ainsi met-il en lumière l'apport novateur, l'originalité et la liberté de ce singulier artefact.

Largement revue et mise à jour, cette nouvelle édition d'un ouvrage paru en 1967 s'enrichit de références et d'illustrations, de tableaux détaillant la distribution de sept ballets de facture exemplaire qui révèlent le nombre et la variété des rôles tenus par les danseurs et danseuses amateurs ou professionnels.