Le blocus de Bayonne en 1814

Paru initialement en 1900, cet ouvrage, précis et détaillé, permet d'avoir une idée complète des dramatiques événements qui se déroulèrent, voici deux cents ans, à Bayonne et dans ses proches alentours : les armées françaises, battues à Vitoria en 1813, évacuent l'Espagne envahie depuis 1808. Les alliés (anglais, espagnols, portugais) poursuivent lentement leur avance et pénètrent en France à l'hiver 1813 par le pays Basque. Le maréchal Soult qui a pris le commandement des armées françaises décide de défendre la place-forte de Bayonne coûte que coûte et d'y «fixer» une partie importante de l'armée alliée tandis que lui-même se retire vers l'Est, parallèlement aux Pyrénées, entraînant à sa suite le général Wellington qu'il affrontera en deux batailles incertaines, à Orthez (février) puis à Toulouse (avril).

De février à mai 1814, le général Thouvenot tient la place de Bayonne tandis que les Anglais parviennent à construire un pont de bateaux et franchissent l'Adour à Boucau. Dès lors le blocus est mis en oeuvre des deux côtés du fleuve. Les hostilités se prolongeront même après l'abdication de Napoléon I^er (6 avril), par la sortie mémorable des troupes françaises le 14 avril qui capturent le général en chef anglais Hope. Bayonne ne sera jamais prise ni occupée, restant fidèle à sa fière devise : nunquam polluta (jamais souillée)...