Le Caravage

Le Caravage (1571-1610), Michelangelo Merisi da Caravaggio fut formé à Milan par Simone Peterzano (un élève du Titien). En 1592, il vint habiter à Rome et commença à travailler dans l'atelier de Giuseppe Cesari. Pendant cette période, il peignit ses premières oeuvres connues, Garçon pelant un fruit, Garçon avec un panier de fruits, et Jeune Bacchus malade. La touche du Caravage, le réalisme, est facilement reconnaissable. Vers 1596, le cardinal Del Monte acheta certaines de ses peintures qu'il lui avait commandées pour la chapelle Contarelli de l'église San Luigi dei Francesi à Rome. Dans son premier travail pour l'Église, on peut apprécier le réalisme et le ténébrisme du Caravage ; cependant, même si l'intensité dramatique qu'il atteignait à travers le ténébrisme était estimée, son naturalisme était vu comme quelque chose de vulgaire voire comme un sacrilège, notamment dans sa Mort de la Vierge. Son recours à un érotisme ambigu, même dans les images saintes, tout autant que son choix de modèles d'une classe sociale inférieure firent de lui un peintre controversé.