Le cardinal de Retz

La Bibliographie des écrivains français se propose d'offrir au lecteur un instrument nouveau et moderne de consultation et d'enquête critique, qui doit permettre aux spécialistes, tout comme aux étudiants, de mieux connaître et approfondir, en un laps de temps moindre et avec une perspective littéraire ciblée, les auteurs, les oeuvres, les thèmes de la littérature française. Son caractère monographique et analytique, son ambition d'exaustivité, ainsi que ses multiples critères de classification et d'indexation en font un usuel qui facilite et encourage la recherche, permettant de rétablir les conditions d'une communication scientifique entre les chercheurs d'hier et d'aujour-d'hui. Un projet monumental qui est à la mesure de la littérature française, et qui offrira, avec ses mises à jour quinquennales, un tableau en mouvement, à la fois diachronique et synchronique, de l'histoire critique des littératures de langue française.

Paul de Gondi, cardinal de Retz, a cru avoir rendez-vous avec l'Histoire. C'était avec la Littérature. Les très brillants et très irrévérencieux Mémoires sont aujourd'hui le seul titre de gloire du grand vaincu de la Fronde. Mais l'Histoire, revécue, réinterprétée, métamorphosée par le souvenir, reste le matériau de base de son livre. La présente bibliographie empiète donc sur deux domaines distincts, celui des littéraires et celui des historiens, dont les objectifs et les points de vue divergent. Parmi l'énorme masse d'informations concernant sa vie et sa carrière politique, on a choisi de privilégier celles qui sont indispensables à l'intelligence de son récit. Le nombre relativement modeste d'ouvrages et d'articles d'inspiration proprement littéraire montre que la critique est loin d'avoir exploré toutes les voies offertes par les Mémoires et par les autres écrits de Retz.