Le casino-théâtre de Vals-les-Bains

Au milieu du XIX^e siècle, la récession des moulinages a poussé les industriels de Vals à développer le thermalisme. Mais, pour fidéliser une clientèle généralement aisée, en plus des soins, il était nécessaire de lui offrir, outre un hébergement, une restauration de qualité ainsi que des distractions.

C'est pour répondre à ce nouveau besoin que Vals, au début du XX^e siècle, connut des transformations profondes, par la construction d'hôtels et d'un casino-théâtre dont l'autorisation des jeux était conditionnée à l'organisation de spectacles, de concerts et de fêtes... Jeux seuls capables d'équilibrer le coût élevé des représentations artistiques.

La naissance de cette station balnéaire suscita alors bien des polémiques qui se cristallisèrent autour du casino-théâtre. Elles s'apaisèrent dès que celui-ci devint municipal. C'est donc l'histoire peu banale et parfois rocambolesque de cet édifice, témoin des années folles et de la fureur de vivre de l'après-guerre, qui depuis plus d'un siècle demeure cher au coeur des Valsois.