Le cercle de craie

Auteur talentueux et prolifique, Klabund (de son vrai nom Alfred Henschke) a autant écrit pour le roman, la poésie que le théâtre et, bien que mort prématurément en 1928 à l'âge de trente-sept ans, il a laissé une oeuvre d'une immense richesse. Klabund est en effet un écrivain qui échappe aux courants traditionnels de la littérature et de la politique. Engagé très tôt dans la vie publique, il prend position, à peine sorti de l'adolescence, contre la guerre de 1914-18. Après la guerre, il se bat pour la jeune République sans s'inféoder à aucun parti. Son combat est celui de l'humanité. Cette générosité nourrit son oeuvre par-delà les frontières.

La pièce Le Cercle de craie (1925) s'inspire d'une oeuvre de Li Xingdao (vers 1300), mais Klabund transforme les figures frustres du canevas initial pour en faire les personnages d'un drame bouleversant sur la justice. Avec cette pièce, Klabund fut pendant des années l'auteur allemand le plus joué. Et vingt ans après, Brecht y a abondamment puisé pour écrire son Cercle de craie caucasien (1948). Grâce à cette traduction, le public français peut enfin accéder à l'une des oeuvres majeures du théâtre moderne.

Max Milo