La caverne du Dragon

1. La caverne du Dragon

Lorsque le front se stabilise au nord de l'Aisne en septembre 1914, les Allemands s'installent sur les hauteurs, le long du Chemin des Dames. Les premiers combats, à l'automne 1914, y sont d'une rare âpreté et le secteur de la Ferme d'Hurtebise devient ainsi l'un des plus difficiles de tout le front.

Les 25 et 26 janvier 1915, les Allemands lancent une attaque et s'emparent de l'une des positions françaises les plus importantes, la grotte du Dragon. Ils vont s'y maintenir pendant plus de deux ans.

Lors de l'offensive Nivelle sur le Chemin des Dames, en avril 1917, les tentatives françaises échouent tout d'abord devant la caverne, mais le 25 juin, les Français y prennent enfin pied. La bataille continue dans le secteur pendant jusqu'à l'automne 1917.

En mai 1918, l'offensive allemande s'empare du Chemin des Dames sur toute sa longueur, puis se porte jusqu'à Château-Thierry et même au-delà. Le secteur ne sera repris par les Alliés qu'au moment de la contre-offensive générale.

Cet ouvrage relate les péripéties des combats grâce à de très nombreux témoignages. Il est illustré de photographies aussi rares qu'inédites. C'est sans conteste le meilleur livre sur le Chemin des Dames depuis «Les Fantassins du Chemin des Dames» de R. Nobécourt.