Le cheval parti en fumée

À vingt-six ans, Sourcil de paon, dame d'honneur à la cour, est devenue trop vieille pour servir la famille impériale. Petit Brillant, son amoureux, est quant à lui contraint de continuer à vivre en qualité d'eunuque auprès de l'empereur Puyi, tout juste monté sur le trône. La jeune femme essaie d'obtenir la liberté de Petit Brillant avec l'appui de Maître Yong, un marchand influent. Mais celui-ci est bientôt retrouvé assassiné.

Sourcil de Paon s'abandonne alors aux fumées de l'opium, croyant y trouver le réconfort. Or, loin de l'aider, le suc de pavot la plonge dans des cauchemars terrifiants...