Le cimetière militaire de Metz-Chambière depuis le XVIe siècle

Le cimetière militaire de Metz-Chambière depuis le XVI^e siècle

Dès le XVI^e siècle et notamment lors des trois derniers grands conflits, l'importante garnison messine dut régler le problème de ses morts.

La nécropole actuelle existe depuis 1870 ; elle contient 5 014 tombes individuelles et 11 ossuaires regroupant 13 015 militaires et civils français, alliés (1 700 Russes, 103 Britanniques et 88 Italiens et 15 Belges) et allemands. Durant les trois siècles précédents, les inhumations se faisaient le plus souvent « hors les murs », dans cette île Chambière isolée, terrain vague sujet aux inondations de la Moselle, vraisemblablement autour de la « Cornue géline », métairie devenue hôpital puis blanchisserie militaire. Le futur maréchal de Belle-Isle fit construire en 1733 au Pontiffroy un hôpital « moderne » avec son champ funéraire. Mais en raison de l'exiguïté de ce dernier et des impératifs d'hygiène et d'urbanisme il fallut inhumer, à partir de la Révolution, près de l'endroit initial. Après le drame de 1870, les Allemands firent de Chambière leur « cimetière de garnison », ouvert aux familles. N'ayant plus cette fonction après 1918, l'emplacement, dorénavant nécropole nationale, dut se réorganiser « dans les murs » et n'accueillir que des victimes de guerre.

Ce lieu de mémoire, trop méconnu, témoigne de quatre cent cinquante années de notre histoire, de l'évolution de notre armée, de notre cité et de sa garnison.

Il ne devrait pas être oublié, notamment le grand mémorial des « Dames de Metz » de 1870 ainsi que les tombes de deux commandeurs français et de trois gouverneurs allemands.