Lumières sur les couleurs du monde vivant

Georges Pouchet (1833-1894), professeur d'anatomie comparée, membre de l'Académie de médecine, fut célèbre pour ses travaux sur le polygénisme et pour sa thèse sur les colorations de l'épiderme (1864). Le Coloris dans la substance vivante prolonge cette recherche et l'étend au monde végétal et animal. L'interrogation sur la constitution de la lumière et le phénomène de la coloration, loin d'être anecdotique, fut un sujet crucial en cette fin de siècle et passionna autant les scientifiques que les anthropologues et les artistes.

Les propos au ton enjoué de ce scientifique reconnu, ami de Flaubert, soulèvent des questions, suggèrent des hypothèses qui seront validées, une centaine d'années plus tard. C'est ce que révèle l'analyse érudite de Michel Blay, professeur à l'École Normale supérieure, président du comité pour l'histoire au CNRS.