Le congrès

1685. Par une nuit d'hiver, Guillaume Vallade, héritier d'une charge très enviée de bâtisseur du roi, accueille des voyageurs égarés. Ses hôtes d'une nuit se révèlent être des protestants qui fuient les dragonnades et s'acheminent vers l'Angleterre. Parmi eux, la fascinante Esther, aux yeux de louve, lui fait promettre d'aller trouver sa soeur cadette, Jehane, demeurée à Aubusson pour veiller sur les biens de la famille et qui a dû abjurer. Guillaume et Jehane vont se plaire et se marier. Mais Louise, la belle-soeur de Guillaume, convoite les biens de la famille. Elle ourdit une machination pour discréditer leur mariage et Guillaume, accusé d'impuissance, doit subir l'épreuve du congrès. Devant prêtres, médecins, officiers judiciaires, matrones et courtisans, il est sommé d'honorer sa femme, de prouver qu'il peut «dresser, pénétrer, mouiller». Pour sauver leur mariage et leur honneur, Guillaume et Jehane vont devoir se plier à cette sombre mascarade et accomplir en public l'acte de chair. Mais ce simulacre d'amour peut-il laisser les époux indemnes ?