Le Consulat et l'Empire

Le Consulat et l'Empire 1799-1815

3^e édition

Le 18 brumaire, Bonaparte prend le pouvoir. Le régime qu'il crée est-il une dictature de Salut public, un despotisme éclairé ou une dictature militaire ? Le Consulat et l'Empire suscitent de multiples interrogations : fondent-ils l'État moderne ou ne sont-ils qu'un épisode durant lequel se trouve glacé le mouvement démocratique né en 1789 ? Les combats menés par Napoléon en Europe lui sont-ils imposés ou motivés par son ambition et pour asseoir son autorité sur les Français ?

La démographie subit des modifications durables. Est-ce un effet de la saignée guerrière ? Au sortir de la Révolution, la société est en principe fondée sur le talent et le mérite. La « méritocratie » s'impose-t-elle ou s'estompe-t-elle derrière la reproduction des élites ? Y parvient-il en créant la noblesse d'Empire ? Y a-t-il « croissance dans la guerre » ou simple rattrapage des retards précédemment accumulés ? Peut-on parler d'un démarrage industriel et dans quels secteurs ? L'empereur veut que son siècle surpasse en grandeur celui de Louis XIV. Quelle marque imprime-t-il aux Arts et aux Lettres et quels développements connaissent les Sciences sous son règne ?