Le corps à l'ouvrage

À la mine, en usine, en atelier, le travail au quotidien s'imprime dans le corps, parfois avec violence. L'apprentissage des gestes et des postures, la maîtrise du rythme ou le vertige de la vitesse le forment, le déforment, en le pliant aux habitudes. La lumière, le bruit, la chaleur intenses le plongent dans un univers de sensations envahissantes. Le contact avec les autres, la promiscuité des odeurs et des humeurs, mais aussi l'exhibition de la virilité et les jeux de séduction, l'enserrent dans un espace de perceptions intimes.

Pour restituer au plus près ce corps à l'ouvrage, Thierry Pillon a utilisé une étonnante série de récits, de témoignages et d'autobiographies rédigés depuis le début du XX^e siècle. Ils sont précis, troublants, terribles par moments, quand surviennent blessures ou accidents. Des scènes surgissent sous nos yeux, décrites avec les mots des acteurs eux-mêmes. On y découvre, par exemple, ces jeunes mineurs qui restent seuls au bal tant ils transpirent noir, le piquant des cristaux sur la peau des femmes dans une usine de sucre, les métaphores guerrières pour dire le bruit. On y lit aussi la beauté des usines et leur silence imposant à l'arrêt des machines, la provocation insolente des blagues sexuelles ou le besoin de caresse de ces corps meurtris. Attentif et rigoureux, Thierry Pillon analyse à la fois les continuités et les ruptures dues aux changements techniques ou aux évolutions des sensibilités. C'est tout un monde ouvrier en mouvement qui s'incarne sous sa plume.