Le corps absent de Prosper Ventura

La mort, comme prétexte à célébrer la vie, a toujours été présente dans l'œuvre de Xavier Orville. Si dans Le Marchand de larmes, le narrateur était un mort qui quittait le cimetière pour aller voir ce qui se passait chez les vivants, dans Le Corps absent de Prosper Ventura, le héros est un pianiste cubain au grand cœur, compagnon de route de la dive bouteille de rhum, exilé en Martinique, dont la dernière bonne action a été de préparer sa mort en achetant (dans la ville de Foyal) son enterrement par anticipation à l'agence des pompes funèbres Soutien et Assistance. Or, le corps de l'artiste, à la suite de circonstances inexplicables, vient à disparaître d'un des tiroirs de la morgue et reste introuvable durant plus d'un an.

C'est à une quête jubilatoire de la dépouille mortelle de Prosper Ventura que nous invite l'auteur dans une chronique savoureuse du petit peuple foyalais. Il y transmue des éléments empruntés à l'histoire ou à la situation antillaise en conte merveilleux. Sa Martinique surréelle, avec une petite incursion en Guadeloupe, devient la province caraïbe du romanesque fantastique et poétique latino-américain dont il se réclamait.