Le mystère des XV

Le mystère des XV
(Le cycle du nyctalope n° 1-A)

Jean de La Hire inaugure l'apparition d'un des tout premiers super-héros de la littérature populaire en dotant son personnage principal, Léo Sainte-Claire le Nyctalope, de la capacité de voir la nuit... Au cours de sa première aventure, une organisation secrète, appelée les XV, enlève quinze jeunes femmes à Paris pour les emmener sur la planète Mars qu'elle projette de conquérir. Le Nyctalope, dont la fiancée figure parmi les victimes, se lance à la poursuite des ravisseurs. Elle l'amène tout d'abord au Congo belge, avant de le conduire sur Mars, au prix de nombreuses et graves péripéties, dans la cité de Cosmopolis, repaire des XV et de leur armée. Sur la planète rouge, il doit dans un premier temps affronter l'organisation des XV, pour finalement en prendre la tête, y intégrer un corps expéditionnaire français et devoir faire face à la confrontation avec les Martiens qui devient inévitable...

Ce roman s'inscrit dans la lignée des romans scientifiques européens du début du XX^e siècle, qui situent leur action sur la planète Mars. L'ouvrage est, en quelque sorte, une suite à La Guerre des mondes de H. G. Wells, où les Martiens ont échoué à envahir l'Angleterre, tandis que, grâce au Nyctalope, ce sont les Français qui envahissent Mars...