Le dépôt des fortifications et ses archives, 1660-1940

« Le Dépôt des fortifications » : c'est ainsi qu'à la fin du XVIII^e siècle fut désigné le regroupement des archives produites par les ingénieurs puis les officiers du génie depuis le début du règne de Louis XIV. Réorganisé par la Révolution, placé sous la tutelle du « Comité des fortifications », le Dépôt des fortifications fut dissous à la fin du XIX^e siècle, mais ses archives continuèrent à s'enrichir jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. Conservées aujourd'hui à Vincennes, au Service historique de la Défense, elles forment la sous-série 1 V des archives de l'armée de Terre.

Le fonds témoigne de toutes les facettes de l'activité du service du génie du XVII^e au XX^e siècle : études générales sur la défense du pays, construction et entretien de fortifications et bâtiments militaires en France et dans les pays conquis, travaux d'aménagement des zones de frontières (ponts, routes, canaux, etc.), reconnaissances de places fortes étrangères... Mémoire du service du génie, cet ensemble de documents écrits et figurés est une source de premier ordre pour l'étude du patrimoine fortifié, de l'architecture militaire, de la science et des techniques de la construction, de l'urbanisme, de l'environnement et plus généralement du territoire.

Le présent ouvrage comprend l'inventaire détaillé de la sous-série 1 V. Celui-ci est précédé d'une riche introduction qui retrace l'histoire du Dépôt et présente les fonds d'archives conservés par différentes institutions liées, à un moment de leur histoire, au Dépôt des fortifications : Bibliothèque du génie, Musée des Plans-reliefs, Brigade topographique, Dépôt des fortifications des colonies, Institut géographique national. Plus qu'un simple inventaire, c'est une véritable encyclopédie de la fortification française et étrangère qui est ainsi offerte au lecteur.