Le dernier jour de Rome

La Trilogie de Néron, I

Au coeur de la Rome antique, dans le temple de Vesta, brûlait un feu sacré censé protéger la cité. Mais d'une petite étincelle jaillit en juillet 64 un autre feu qui, lui, la détruisit. Beaucoup des merveilles que nous admirons aujourd'hui dans la capitale italienne doivent leur existence à cette catastrophe qui a marqué un tournant dans l'histoire romaine.

Ce premier tome de La Trilogie de Néron nous invite à découvrir la Rome de celui-ci quelques heures avant la tragédie, à la façon dont Alberto Angela nous a promenés dans la Rome de Trajan un demi-siècle plus tard (Une journée dans la Rome antique). Pour ce faire, nous suivons deux vigiles (à la fois veilleurs et pompiers) dans leur tournée quotidienne, Vindex et Saturninus, ainsi que des figures illustres comme Pline l'Ancien et, bien sûr, l'empereur. Mais qui, de Néron ou du Grand Incendie, est le véritable personnage principal de cette série ? Pour en savoir un peu plus, il faudra lire le deuxième tome, et le récit du combat de nos deux vigiles contre le feu.