Le dossier-vérité du Concorde 1959-2000

Le Concorde: un projet conçu dès 1959, un prototype volant en 1969, un avion commercial depuis 1976? Certes, mais le Concorde, c'était bien plus: aux yeux des Français et des Britanniques qui l'ont construit, aux yeux d'autres pays, il était beau, il volait plus vite que le son, il incarnait "le progrès". Longtemps, on a cru qu'il imposerait un nouveau type d'avions commerciaux, les supersoniques de l'an 2000.

L'an 2000 est passé, et le bilan est tout autre: en 25 ans, les quatorze, puis treize, puis douze appareils en service n'ont volé que 250.000 heures - chacun environ 800 heures par an, au lieu des 3.000 heures prévues. Aucune Compagnie libre de ses choix n'a acheté un appareil. Une seule destination reste desservie à partir de Paris et de Londres: New-York. Pire, le Concorde n'a été rejoint par aucun modèle concurrent, et le voilà sans successeur "de seconde génération supersonique".

Que s'est-il donc passé? Pourquoi, comment l'a-t-on construit? Pourquoi tant d'espoirs déçus? En un mot, pourquoi un tel échec?

Pour le savoir, il fallait consulter des milliers de documents d'archives inédits, interroger des responsables, des acteurs, des experts. Aujourd'hui, le Concorde, objet volant, est devenu objet historique: son histoire mérite d'être connue, son vrai dossier enfin ouvert.