Le franc III, argus des monnaies françaises (1795-1999)

Vous qui allez ouvrir un livre de Numismatique pour la première fois, ne le refermez pas tout de suite !

La Numismatique, c'est un peu "Alice au Pays des Merveilles", c'est un merveilleux livre de contes. Quand on lit ce livre pour la première fois, tout n'est pas compréhensible, mais le rêve a commencé.

On entre de la même façon dans Le Franc III. Au premier abord, la Numismatique, c'est un peu compliqué, difficile à lire. On ne sait pas quand les pièces ont été frappées, par qui, pourquoi, comment.

Le Franc III, c'est la réponse à toutes les questions que vous vous êtes toujours posés sur les monnaies sans jamais oser le demander.

Vous allez ouvrir ce livre pour la première fois avec la pièce de 2 sous en cuivre complètement usée que vous avait donnée votre grand-mère quand vous étiez encore enfant. Vous discemez à peine les traits d'un personnage qui semble porter une «barbichette». Vous semblez voir "DIX CENTIMES" de l'autre côté et une sorte d'oiseau. Vous arrivez à deviner en-dessous "1854", avec une lettre incompréhensible qui ressemble à un A. Vous venez de faire la plus grosse partie du travail.

Maintenant, prenez Le Franc III, regardez les pièces de 10 Centimes. Dans Le Franc III, les monnaies sont classées par valeur faciale, de la plus petite à la plus grande : de 1 Centime à 100 Francs et pour l'or, de 5 à 100 Francs.

Vous y êtes, vous avez trouvé les pièces de 10 Centimes. Regardez maintenant le F.133. Vous allez découvrir un buste barbu, celui de Napoléon III. Les pièces sont classées dans l'ordre chronologique, de 1852 à 1857. Vous venez d'apprendre les dates de fabrication extrêmes de cette monnaie.

Ensuite, les monnaies sont classées à l'intérieur de chaque année avec des lettres d'ateliers : A. B. B.D.K. M. W... C'est l'alphabet des ateliers. A correspond à Paris, B à Rouen etc... Vous trouverez en introduction, page XV à XX, le tableau des ateliers français.

Vous savez maintenant que vous avez affaire à une pièce de 10 Centimes de Napoléon III tête nue - comme le dit le titre en gras - et qu'elle a été fabriquée en 1854 à Paris. Ensuite, le chiffre en italique vous indique le nombre d'exemplaires fabriqués cette année-là, soit 13 626 631 pièces de 10 Centimes en 1854 à Paris, F.133/11. Suivent ensuite six colonnes consacrées aux six états de conservation, du plus abîmé au plus parfait. Votre pièce est usée, vous avez eu du mal à la reconnaître, elle est B ou au mieux TB. Regardez sous la photo la description des états de conservation. En B, cette pièce vaut 15 F, et en TB 30 F, mais à vos yeux ce souvenir a bien plus de valeur, celle du cœur.

Enfin, si vous regardez à côté de la photo, vous apprendrez que cette monnaie, frappée sous Napoléon III en 1854, a circulé jusqu'en 1935, date de sa démonétisation. Vous comprendrez alors pourquoi votre grand-mère avait encore cette monnaie.

Il y a 70 ans, votre grand-mère aurait pu payer une partie de sa baguette, ou acheter des bonbons. Au lieu de cela, elle a gardé cette pièce pour vous la transmettre un jour. C'est l'Histoire vraie, celle des femmes et des hommes au quotidien.

Cette pièce nous relie avec le passé. Elle en est le témoignage. Elle vous lie à votre propre histoire.

Bravo ! Vous venez de classer votre première pièce de monnaie. Parfois vous buterez, vous échouerez. Recommencez !

Vous venez d'entrer dans le monde merveilleux des numismates. Ce soir en vous endormant, vous penserez à votre grand-mère et à sa pièce de 10 centimes.