Le général Louis Duportail (1743-1801)

Le général Louis Duportail (1743-1801) dernier ministre de la guerre de la monarchie française

Pourquoi consacrer un aussi imposant travail - il s'agit du seul ouvrage en langue française qui lui soit dédié - au général Duportail, grand oublié de l'histoire de France et des États-Unis ? L'étude de sa carrière et de sa vie nous plonge dans plusieurs aspects peu connus de l'Histoire de la fin du XVIII^e siècle, et se révélant passionnante à plus d'un titre.

En premier lieu en enrichissant notre connaissance de nombreux acteurs de l'Indépendance des États-Unis d'Amérique, et plus particulièrement le futur général Duportail qui les commanda. Leur compétence leur valut de créer dans la nouvelle nation, le « Corps of Engineers » qui prit une part essentielle à son succès final pour l'Indépendance, et fut plus tard avec l'appui de nouveaux officiers du Génie français, associé au développement économique de la jeune nation. Ce « Corps des Ingénieurss » gère actuellement le plus gros actif économique du monde !

Cette étude très documentée souligne également le rôle politique que joua le général Duportail, devenu ministre de la Guerre de Louis XVI, préparant efficacement l'Armée de France aux futurs combats contre la coalition prussienne, bloquée à Valmy.

Il s'agit donc d'une contribution majeure à l'Histoire que nous propose Serge Le Pottier.