Le gisement épipaléolithique de ML1 à Ayn-Manâwir

Le site épipaléolithique ML1 à Ayn-Manâwir correspond à un campement localisé sur le rebord oriental d'un petit plateau gréseux dominant le bassin de Douch. La présence de quelques foyers dispersés atteste d'une occupation épisodique, probablement saisonnière, dans le cadre de déplacements sur le territoire de l'oasis de Kharga.

L'outillage lithique, très richement documenté, indique que des activités de débitage de lamelles et de microlamelles pour la fabrication de microlithes géométriques ont été pratiquées sur place pour confectionner des projectiles à éléments composites. Les caractères technologiques de cette production ont été enrichis de nombreux remontages qui ont permis de préciser les chaînes opératoires. Une industrie de parure en test d'oeuf d'autruche est également attestée.

Deux datations ¹⁴C placent le site de Ayn-Manâwir au milieu du VII^e millénaire. Le faciès microlithique de ML1, où les triangles scalènes et les microburins occupent une place essentielle, est comparable, typologiquement, à la composante « El Ghorab » du Néolithique du Sahara oriental, qui apparaît plus ancienne, au milieu du VIII^e millénaire.

Les puits artésiens, qui ont fonctionné de manière intermittente dans cette région, ont, quelles que soient les conditions climatiques, joué un rôle majeur dans le développement de l'économie de subsistance des populations de chasseurs de cette époque.