Le gourou de la Riviera

Le bouddhisme semble connaître aujourd'hui l'âge d'or de sa vulgarisation. Mais c'est dans les années 1930 qu'il apparut en France et commença par séduire les élites cultivées. En cet entre-deux-guerres désabusé, la Côte d'Azur joua un rôle décisif, accueillant de nombreux voyageurs devenus la coqueluche des salons mondains.

C'est dans cette atmosphère de brassage d'idées philosophico-mystiques venues de l'Orient que surgit un inquiétant gourou, Chao-Kung. Cet aventurier hongrois dont le véritable nom est Trebitsch Lincoln, au parcours politique trouble et déjà bien connu des services secrets britanniques, va littéralement envoûter une partie de la population locale. Après avoir délivré pendant plusieurs mois son enseignement du boudhisme à une quarantaine de disciples, il en convainc la moitié de «quitter ce monde» et de le suivre en Chine. Trois d'entre eux périront au cours de cette aventure. Pour les autres, elle se terminera par un désastre.

L'auteur a recueilli les témoignages de survivants de cette odyssée et a exhumé les archives. Un passionnant périple au coeur des croyances et des folies humaines.