Le laboureur et la Mort

«L'un fait procès pour une chose qui n'est pas sienne ; l'autre se vante d'un pouvoir qu'il n'a pas de lui-même. Pourtant la dispute n'est pas sans fondement. Vous avez tous deux bien débattu : l'un que sa souffrance contraint à se plaindre, l'autre que les attaques du plaignant forcent à dire la vérité.»

Ainsi Johannes von Tepl amorce-t-il la conclusion de cette dispute entre le laboureur et la Mort, écrite comme un Tombeau à la mémoire de sa femme Margarethe, morte en couches en 1400. Ce texte, publié ici pour la première fois en français, est le témoignage poignant de l'effroi et du doute d'un chrétien face à la mort, en cette période de l'humanisme naissant en Bohème.