Le livre du voir dit, Guillaume de Machaut

Poète et musicien, Guillaume de Machaut a laissé une œuvre immense et novatrice qui marque un tournant décisif dans l'histoire de la poésie lyrique. Menant à leur perfection les formes fixes telles que ballades, rondeaux, virelais ou complaintes, il y célèbre l'amour avec virtuosité, forgeant les vers avant la musique. Quant aux dits narratifs qui forment une grande partie de l'œuvre de Machaut, ils font entendre tour à tour la voix du narrateur et celle de l'amant.

Sans doute est-ce dans le Voir Dit que ce procédé est poussé à l'extrême : à l'instance narrative se superpose le lyrisme, au-delà du récit s'élève le chant. Y sont contées les amours du poète vieillissant pour une jeune fille, Péronne d'Armentières, que le talent de son ami a séduite. L'art d'aimer, encore très influencé par le souvenir du Roman de la Rose, devient alors art d'écrire : lettres et poèmes à forme fixe sont insérés dans un tissu narratif qui semble n'avoir d'autre fonction que de servir d'écrin à cette correspondance amoureuse. Œuvre composée dans la dernière partie de la vie de Guillaume de Machaut, le Voir Dit célèbre le pouvoir de l'amour, mais plus encore sans doute celui des mots et des vers...