Le long remords de la conquête

Manille, 1577, un enfant comparaît devant le gouverneur Francisco de Sande dans le cadre d'un procès d'Inquisition. De quoi le jeune Diego de Ávila s'est-il rendu coupable pour inquiéter à ce point le représentant du roi d'Espagne ? Ensorcelé peut-être par des servantes indigènes, l'enfant, qui vit avec son oncle dans le couvent des Augustins, a rêvé qu'aux Enfers un siège était réservé pour le gouverneur... Colportée par les soldats et les colons, la rumeur circule à Manille dans les arrière-cours et les cuisines et jusqu'au coeur du gouvernement municipal. Francisco de Sande ne peut le supporter.

À travers cette histoire extraordinaire, dont tous les détails sont romanesques et qui agit à la façon de ces traceurs chimiques qui défient l'opacité des chairs, Romain Bertrand dévoile le paysage dérobé de la Conquête et défait, chemin faisant, la fiction de l'irrésistible expansion occidentale.

Car qu'est-ce que la Conquête, sinon des commencements incertains qui voient les Espagnols, en lutte les uns contre les autres et taraudés déjà par le remords, ignorant tout d'un univers cosmopolite dont le coeur bat plus loin, être conquis plus qu'ils ne le conquièrent par le monde philippin et ses magies ?