Le malin génie de monsieur Descartes (d'après les Méditations métaphysiques)

Par une froide nuit d'hiver, alors que toute la ville était plongée dans la torpeur, Monsieur Descartes doutait :

Se pourrait-il que trois et deux ne fassent pas cinq ?

Qu'une sorte de Malin Génie me trompe en toutes choses ?

Que le monde, finalement soit un rêve ?

René Descartes 1596 - 1650

J'aime à voir Descartes debout sur la cime des Alpes, élevé, par sa situation, au-dessus de l'Europe entière, suivant de l'oeil la course du Pô, du Rhin, du Rhône et du Danube, et de là s'élevant par la pensée vers les cieux, qu'il paraît toucher. C'est dans ces moments que l'âme du philosophe s'étend, devient immense et profonde comme la nature ; c'est alors que ses idées s'élèvent et parcourent l'univers. Insatiable de voir et de connaître, partout où il passe, Descartes interroge la vérité ; il la demande à tous les lieux qu'il parcourt, il la poursuit de pays en pays.

Descartes s'est élevé à Dieu, est descendu dans son âme, a saisi sa pensée, l'a séparée de la matière, s'est assuré qu'il existait des corps hors de lui. Sûr de tous les principes de ses connaissances, il s'est élancé dans l'univers physique. Il a tracé une route qui sera éternellement marquée dans l'histoire de l'esprit humain.

D'après Antoine Léonard Thomas, Éloge de René Descartes, 1765