Le métier de gouverneur dans l'Empire romain

Dans chacune des provinces qui constituaient l'empire romain, le gouverneur, issu de l'un des ordres supérieurs de la société romaine, était le plus haut représentant de l'État. Le métier de gouverneur dans l'empire romain fait l'histoire de cette fonction sans se limiter aux seuls aspects institutionnels, à travers le prisme de l'histoire administrative du monde romain, privilégiant une analyse portant sur le long terme et embrassant l'ensemble des provinces de l'empire. Agnès Bérenger étudie les fonctions du gouverneur depuis son entrée dans la province et les conditions dans lesquelles il les exerçait : si des pouvoirs extrêmement étendus lui étaient conférés, les normes qui encadraient sa mission mettaient des limites précises à son pouvoir. Ainsi que les fonctions essentielles du gouverneur : rendre la justice, maintenir l'ordre, garantir la pax deorum et contrôler la province en surveillant les cités et en veillant à l'entretien des infrastructures. Le dernier volet de cette enquête est consacré aux relations qui pouvaient se nouer entre le gouverneur et ses contemporains : les notables et les autres habitants de sa province ; ses subordonnés et les autres représentants de l'État romain ; mais aussi son réseau clientélaire et amical, dont les pressions pouvaient se faire sentir, même de l'autre extrémité de l'empire. Quelle que soit sa puissance théorique, tout gouverneur devait donc faire preuve d'une réelle habileté politique pour survivre au mieux à sa fonction.