Le Mile des Garret

Le petit Mile n'a guère connu que la vieille Françon, qui s'est occupée de lui comme une mère. Alors, quand celle-ci meurt, l'enfant de l'Assistance publique se demande ce qu'il va devenir. Il est finalement recueilli par Gabriel Garret, un riche cultivateur, qui l'emploie comme berger. Tandis que s'impose à lui ce nouvel environnement rythmé par le travail quotidien, une idée chemine doucement dans sa tête : retrouver sa véritable mère...

Une idée était venue tout à coup à Garret en entendant parler du petit que la mort de la Françon obligeait à rendre à l'Assistance. Il se dit que, s'il prenait ce gamin que l'on disait robuste et déluré, il pourrait acheter à la foire du lundi de Quasimodo une vingtaine de brebis qu'il lui ferait garder tout l'été en pays perdu ; il les revendrait grasses avant l'hiver ; il aurait des agneaux pour l'année suivante, et, de la laine, il tirerait encore profit. Le berger ne lui coûterait guère que sa nourriture puisqu'il serait déjà payé et vêtu : c'était la bonne affaire.