Le monde merveilleux de Tawaraya

L'entrée de l'auberge Tawaraya, à Kyôto, est discrète. Passé le porche, le temps de cheminer au long d'une allée de dalles fraîchement arrosées et de parvenir au vestibule par une courette à ciel ouvert, on découvre soudain que l'on vient de franchir une voie royale vers un espace fabuleux.

Gérée par la famille Satô depuis le début du XVIII^e siècle, cette auberge unique au Japon n'a pour ainsi dire pas changé depuis l'époque où les seigneurs venaient y passer la nuit : même soin apporté à chaque détail architectural, mêmes techniques employées pour fabriquer les tatamis, les cloisons, les lampes, même recettes pour confectionner le fromage de soja. Outre le plaisir que l'on a à découvrir un lieu enchanteur à travers la magie des photographies de Hatakeyama Naoya, ce qui fait l'exceptionnel intérêt de ce livre, c'est la présentation de tous les métiers artisanaux liés à la Tawaraya et la relation vivante qu'elle entretient avec ses artisans.

On y trouve aussi bien la description détaillée des multiples métiers traditionnels, allant du charpentier au fabricant de papier, de stores en bambou et des moindres objets usuels, que le tableau passionnant de l'esprit dans lequel travaillent chaque jour ces artisans minutieux et exigeants, animés par le même idéal de perfection esthétique pour faire vivre cette auberge, pour transformer l'extraordinaire en quotidien, grâce à un savoir faire-ancestral.