Le monde perdu de Maurice Lachâtre (1814-1900)

Comment a-t-on pu oublier Maurice Lachâtre ? Le lecteur découvrira ici avec étonnement les multiples facettes d'un personnage hors du commun. Durant soixante ans, Maurice Lachâtre fut un homme du livre et un militant : lexicographe, auteur, éditeur et libraire, il connut les condamnations et l'exil. Éditeur et ami de Louis-Napoléon Bonaparte, de Louis Blanc, d'Eugène Sue, il fut également proche de Félix Pyat, de Proudhon et de Léon Cladel. Il rédigea cinq dictionnaires, édita la première version française du Capital et mena un combat anticlérical. Utopiste, il réalisa une commune-modèle ignorée de nos jours ; il fut aussi spirite.

Son parcours est riche d'enseignements pour l'histoire des idées, l'histoire de la pensée politique, l'histoire de l'édition et l'histoire des dictionnaires. Mais au-delà de leur érudition, les travaux rassemblés dans ce volume redonnent vie à un personnage complexe et fascinant auquel les auteurs se sont attachés avec rigueur et sympathie.

L'exploration du monde perdu de Maurice Lachâtre est l'occasion de faire sortir de l'ombre des milieux méconnus et de redécouvrir d'autres figures, comme celles d'Hector France ou d'Androphile Lagrue.