Le pacte avec le diable

Août 1939 : La nouvelle du pacte germano-soviétique fait l'effet d'une bombe sur la scène internationale. Pourtant, depuis 1917, l'Allemagne et la Russie ont déjà plusieurs fois «mis leur conscience au panier» pour se rapprocher, autrement dit pour «signer mutuellement un pacte avec le diable».

Alliant les formules vigoureuses du journaliste à la rigueur de l'historien, Sebastian Haffner dévoile une facette de l'Histoire «plus passionante que tous les romans». Sans jamais cesser de rendre le caractère surprenant, parfois même inouï des faits, il expose comment l'Allemagne de Guillaume II a découvert puis aidé Lénine à «révolutionnariser la Russie», relate le «drame en trois actes de Brest-Litovsk» puis l'échec de la révolution en Allemagne alors que son parti socialiste était le leader de la II^e Internationale. C'est aussi avec un certain humour qu'il raconte le traité de Rapallo dont l'idée germa dans une cellule de prison pour se concrétiser dans la chambre d'hôtel de diplomates en pyjama. Enfin, il laisse entrevoir les effets inattendus qu'a pu causer la collaboration secrète de la Reichswehr et de l'armée Rouge. Au travers de déclarations, correspondances et anecdotes, se dessinent des portraits saisissants de Lénine, Brockdorff-Rantzau ou encore Lloyd George.

«On devrait donc lire ce livre avec les étonnements que veut à juste titre provoquer son auteur et on est en droit de réagir passionnément à ses passions...» Alfred Grosser, préface.