Le Parlement de Paris

«C'est en ma personne seule que réside la puissance souveraine dont le caractère propre est l'esprit de conseil, de justice et de raison. C'est à moi seul qu'appartient le pouvoir législatif sans dépendance et sans partage. L'ordre public tout entier émane de moi... Les intérêts de la nation sont nécessairement unis avec les miens et ne reposent qu'en mes mains... Les magistrats sont mes officiers chargés de m'acquitter du devoir vraiment royal de rendre la justice à mes sujets...» C'est en ces termes tranchants que Louis XV a été amené, en 1766, à rappeler solennellement aux membres du Parlement, au cours d'un «Lit de justice» connu sous le nom de séance de la flagellation, les principes de la souveraineté royale. La longue histoire de cette cour souveraine, qui s'étend sur un demi-millénaire, de sa création à partir de la curia regis dans la seconde moitié du XIII^e siècle à sa suppression à la fin du XVIII^e siècle, a été maintes fois tourmentée, car ses relations avec le gouvernement royal étaient devenues complexes du fait de son aspiration à jouer un rôle politique, et cela particulièrement dans les deux derniers siècles de son existence. Ainsi, à travers la vie du Parlement de Paris, logiques politiques et pratiques documentaires se conjuguent dans un cadre dont la royauté avait elle-même très tôt planté le décor.