Le Pays basque

Pour l'amour de

« Et j'ai eu un délicieux automne, cette année, pour le dernier. Les chemins qui, de ma maison, mènent vers le mouillage de mon navire, sont refleuris comme en juin. C'est là-bas, ce mouillage, au tournant de la Bidassoa, contre le pont de pierres rousses décoré des écussons de France et d'Espagne qui réunit par-dessus la rivière les deux pays amis et sans cesse voisinant... »

Ce livre résonne comme un chant d'amour de l'un des plus grands écrivains-voyageurs français pour cette région franco-espagnole, devenue au fil des ans comme une seconde patrie. La préface argumentée de Bruno Vercier, grand spécialiste de Loti, montre les raisons de cet attachement et en précise le contexte.

Pierre Loti est le témoin, parfois tristement drôle pour le lecteur du XXI^e siècle, de l'arrivée de la modernité marchande, et de l'accroissement du tourisme, via le chemin de fer et la spéculation immobilière. Pourtant, son regard est déjà visionnaire quant à la protection des espaces naturels : « Vraiment, il est des sites qu'il faudrait respecter et qui devraient devenir intangible propriété nationale, comme nos monuments ou les objets d'art de nos musées. »