Le pays séparé

En 1978, l'auteur fait le grand saut de sa vie : partir en Afrique du Sud à l'époque de l'apartheid, financé par une bourse de recherche post-doctorale destinée à y conduire un programme d'études sur le comportement social des primates. Attaché de recherche à l'université de Pretoria pour accomplir ce travail, il tente de comprendre le fonctionnement de pensée des intellectuels afrikaaners, et vit en même temps dans le milieu étudiant de la capitale, tout en essayant de fréquenter quelques Africains lors de rares occasions. Parallèlement, l'auteur entre dans le milieu des diplomates de l'ambassade de France avec qui il se lie d'amitié et qu'il fréquente assidûment. Tout en décrivant ses recherches sur les babouins en milieu naturel, il nous fait pénétrer dans l'Afrique du Sud de l'apartheid, chez les Afrikaaners qui l'accueillent et l'intègrent, et auprès desquels il noue ses principales relations sociales. Il partage avec une certaine jeunesse afrikaaner les valeurs et le mode de vie de sa génération, notamment au cours de voyages dans les différentes régions de ce pays magnifique et intriguant. Descriptions et analyses des relations sociales dans lesquelles il est intégré tissent la trame de l'ouvrage qui est à la fois une autobiographie et une écriture du regard éloigné, donnant à l'ensemble le profil d'un "voyage philosophique" et initiatique.