Le père Victor Dillard, jésuite, Blois 25 décembre 1897-Dachau 12 janvier 1945

«Victor Dillard avait tout pour lui, le physique, l'intelligence, les relations, la foi», écrit l'évêque de Blois en ouvrant sa préface. Et il a raison. Néanmoins, au fil de cette biographie écrite avec ferveur par M^gr Philippe Verrier, nous nous rendons bien compte que la véritable grandeur de Victor Dillard ne réside pas là, mais dans sa résolution à «être avec les pauvres types» du STO en Rhénanie, comme le rapporte le père Sommet qui l'accueillit à Dachau, fin 1944.

Le père Dillard qui avait résisté à l'idéologie nazie au coeur même de Vichy, choisit comme peu d'autres d'être aumônier clandestin volontaire au service spirituel des requis du STO. Resté peu de temps actif à Wuppertal, du 10 octobre 1943 au 19 avril 1944, il fut vite emprisonné par la Gestapo conformément au décret de persécution édicté en décembre 1943 contre l'apostolat catholique clandestin. Puis il fut déporté à Dachau le 28 novembre 1944 où il ne refusa pas de mourir en martyr, le 12 janvier 1945 : «J'espère m'en tirer, mais si je dois y rester, c'était prévu au départ et c'était offert pour l'Église et la classe ouvrière», avait-il dit au père Riquet qui lui donna l'Eucharistie en communion pour la dernière fois.

Dans sa postface, M^gr Molette, postulateur général de la cause de béatification des «Cinquante», replace le père Dillard dans cette admirable page de l'histoire de l'Europe chrétienne : une page de l'histoire nationale et l'une des plus grandes pages de l'histoire de l'Église de France.