Le petit bâtard

Clarisse Chardenon, véritable petite mère pour toute sa famille, est envoyée faire la saison des vers à soie. Malgré les mises en garde de son père contre «ces gens», elle se plaît au domaine Blanchon-Troupet. Elle rencontre Jean, le benjamin de la maison. Une idylle naît le temps d'une saison.

Clarisse rentre chez elle mais n'est plus tout à fait la même. La nuit de la Saint-Jean, elle est devenue une femme dans les bras de son amoureux. Elle cache son secret à sa famille, mais bientôt elle a confirmation de ses craintes : elle est enceinte...

Le père Chardenon, furieux, décide d'abandonner l'enfant à l'orphelinat, la seule place selon lui pour un bâtard. C'est sans compter sur l'immense amour de la mère pour son enfant...

«Cela se saura Père, forcément. Un enfant ne passe pas inaperçu... il faut le baptiser...

- Les Frères de l'École Chrétienne s'en chargeront à l'orphelinat des Choisinets !

- Mon enfant ! À l'orphelinat !

- Pas ton enfant, ton bâtard ! Un bâtard que tu oublieras avoir mis au monde ! Oui, il vaudra mieux pour toi que tu l'oublies... pour toi et pour nous tous.»

Hébétée par l'ampleur soudaine de son malheur, Clarisse se tordait les mains, insistait :

«Je ne pourrai pas l'abandonner, non, jamais !»