Le plaisir dans l'Antiquité et à la Renaissance

Ce premier volume de la collection Latinitates a pour but de confronter la pensée antique et celle des humanistes autour de la notion de «plaisir», la voluptas telle qu'elle apparaît dans des textes de nature différente, philosophique, historique, poétique ou romanesque. La première partie de l'ouvrage est consacrée aux lieux que les Romains ont conçus comme aptes à abriter leurs plaisirs : forêt, théâtre, Rome, villégiatures, bains, et à la manière dont les hommes de la Renaissance ont envisagé ces lieux. La seconde partie envisage la représentation antique et humaniste de la jouissance sensuelle autour de thèmes variés : la chevelure féminine, la douceur de vivre dans la Naples féconde, associée à une réflexion sur les âges de la vie, la difficulté de vivre la voluptas amoureuse. La partie trois examine la façon dont les Anciens ont cherché à réguler le plaisir et ses risques en les soumettant à des censures d'ordre divers : évocation du mos maiorum chez Catulle et Tite-Live, cadre de la militia chez Lucrèce, Cicéron et Sénèque, réflexion sur le lien entre plaisir et pouvoir impérial chez Suétone. La quatrième partie est organisée autour du De senectute de Cicéron et analyse le lien apparemment paradoxal entre plaisir et vieillesse : le philosophe redéfinit le rapport entre les âges de la vie et la jouissance, donnant de Caton, «homme de loisir et de plaisir», une image inhabituelle, réintégrant la voluptas dans les valeurs du mos maiorum ; Martial, plus tard, pour réfléchir à son tour sur le plaisir et ses excès, inversera à nouveau cette image ; Pétrarque, enfin, fera du Caton cicéronien, christianisé à la lumière d'Augustin, un exemplum glorifiant sa propre autobiographie.